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Todo el té proviene de una misma planta, se trata de un tipo de Camelia llamada Camelia Sinensis. Esta planta puede medir hasta 10 a 15 metros, pero se le mantiene con la altura de un arbusto para facilitar la recolección de sus preciadas hojas. 

Lo que diferencia a los tipos de té es el procesamiento que sigue la hoja desde que es recolectada hasta que se seca. Más específicamente, las diferencias radican en el grado de oxidación que alcanzan las hojas; es decir, la cantidad de tiempo que han estado en contacto con el aire antes de comenzar el proceso de secado definitivo.

Existen básicamente 3 tipos de té: 

Té Verde: Sus hojas se encuentran muy poco oxidadas. Posee un sabor delicado y herbal, y junto con el té blanco son a los que se les atribuye mayor poder antioxidante. El té blanco es un sub-tipo de té verde que se procesa en contados lugares de China e India, sus hojas son de alta calidad y se secan inmediatamente luego de ser recolectadas. Da una infusión pálida, de sabor y aroma extremadamente delicado y suave.

Té Oolong: En chino, Dragón Negro, es un tipo de té semi oxidado que se encuentra entre el té verde y el negro. Este tipo de té se consume principalmente en China y Taiwan. Su aroma y sabor es complejo, siendo más delicado que el negro pero más intenso que el verde. Estos té se caracterizan adicionalmente por las múltiples infusiones que dan sus hojas, cada una de las cuales revela distintas cualidades de su singular sabor.

Té Negro: el más conocido y consumido en nuestro país. Este té adquiere su particular color luego de un proceso completo de marchitado y oxidación de sus hojas. Su sabor, aroma y color son más intensos, lo que hace posible también que puedan tomarse con leche.

Los beneficios del té

Varias investigaciones han concluido que el consumo del té es beneficioso para la salud. Esto se debe a la presencia de polifenoles, un potente antioxidante. En términos generales diremos que nuestro cuerpo está constantemente generando radicales libres, los que se encargan del deterioro de nuestros órganos en el tiempo. Los antioxidantes contrarrestan la acción de los radicales libres, protegiendo nuestro cuerpo. Existe consenso en que los té verde y particularmente el blanco, concentran una mayor proporción de antioxidantes, siendo por esto más beneficiosos para la salud que el té negro. Los principales beneficios asociados al consumo del té -consumido solo, sin azúcar ni edulcorantes- son: 

• Es un tónico natural
• Previene enfermedades cardiovasculares
• Reduce el riesgo de cancer 
• Retrasa el envejecimiento 
• Protege contra la caries  

El Té Rojo o Pu Erh es un subtipo de té negro que ha recibido un proceso adicional de guarda. Es un té con un intenso aroma terroso y de color oscuro. Dado este proceso adicional el Pu Erh se le conoce como un quemador de grasa y potente digestivo, ayudando a bajar de peso. También hay estudios que concluyen que disminuye los niveles de colesterol dañino en la sangre.

Si te interesó el tema y quieres profundizar, puedes visitar a Tamara en La Tetería y disfrutar del amplio catálogo de té traído de distintos rincones del mundo.

• Dirección: Santa Magdalena 86, Providencia, Santiago, Chile
• Teléfono: (56-2) 333 8912
• Email: lateteria@lateteria.cl

Siempre me preguntan en la La Tetería cómo fue que se nos ocurrió hacer una tienda con tantas variedades de té a granel. Esta es una historia que no he contado muchas veces, pero que ahora vuelve a aparecer como una suerte de primera piedra: era 1999, recién había terminado mis estudios y partí a recorrer Europa. Estando en Gante, Bélgica, una ciudad preciosa totalmente medieval, y donde además había vivido durante mi infancia, entré a un negocio bastante pequeño, un lugar que tenía como paredes cientos de cajones con té. Al entrar me pasaron varias cosas, lo primero fue sentir que estaba dentro de un cuento de Dickens, entonces pensé que a principios del siglo XIX todas las tiendas debían ser como esas. Por mí, hubiese pasado horas ahí, tal vez no habría salido más de ese lugar porque era mágico y parecía existir para sí mismo. Fue entonces que pensé que si algún día tuviese un negocio, quería que fuera así, un espacio en el que las personas se quisieran quedar porque en él se experimenta el bienestar, por unos minutos aparece una separación entre el mundo exterior y el interior y este último es posible de habitar y vivir placenteramente en ese breve espacio de tiempo.

Pasaron varios años hasta que un día una amiga nos trajo de Estrasburgo, a mi marido y a mí, una bola de té que al hidratarse con el agua se abría como una flor. De aquí en adelante, dos años de trabajo para preparar La Tetería, un lugar en el que algunas personas entran y me comentan que experimentan una sensación de bienestar, “me quedaría aquí”, me dicen. Entonces pienso que hemos logrado el objetivo de crear un lugar especial para algunas personas.

El mundo del té es maravilloso, ha sido clave en la historia del mundo, y está lleno de historias porque es, luego del agua, la bebida más consumida en el mundo. Es una infusión ideal porque como ninguna otra se adecua con precisión a nuestras necesidades, nos da calor en invierno, nos reconforta, nos acompaña y nos refresca en verano.

A través de esta columna les iré contando miles de historias referentes al té, los tipos que existen, los beneficios asociados a su consumo, preparaciones frías, las variedades más exóticas, y muchas otras cosas más.

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